红细胞的作用主要起输氧气和运输二氧化碳的作用,因为红细胞内含有血红蛋白,血红蛋白可以与氧气结合,把氧气运输到机体需要的组织器官内,同时又把组织器官代谢产生的二氧化碳运输到肺部排出体外,所以红细胞的作用就是运输氧气,同时排出二氧化碳,另外红细胞是人体内数量最多的血细胞,由于红细胞内含有血红素,使红细胞呈现红色也使血液呈现红色。
同时近期的研究表明,红细胞还有一定的临床免疫作用,即红细胞除了运输氧气和二氧化碳以外,对维持人体的免疫功能也有着非常重要的作用,这方面的研究已经做了很多,很多研究都表明红细胞有一定的免疫作用。