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什么是引力波?

什么是引力波?

十万个冷知识

在广义相对论中,引力可以用时空弯曲来解释。假设时空就是一张蹦床:一个网球放在蹦床上,它只会静静地停在那里;而如果此时在蹦床上坐着一个人,蹦床就会向下凹陷,网球则会滚向凹陷处,而且越是离得近,滚得越快。网球被这处凹陷“吸引”了。坐在蹦床上的人体重越大,凹陷就越明显,网球就越容易滚向凹陷。

在时空中,引起改变的那个物体质量越大,时空弯曲程度就越明显,产生的“引力”也更大。而在那个人坐上蹦床的那一瞬,蹦床的弯曲会从凹陷中心处向外扩散;此时,如果用高速摄影机观测、并回放慢镜头,会发现这一扩散过程是以波动的形式进行。就好像平静的水面上投一枚石子,会产生一圈圈的涟漪。这就是引力波。

引力波产生在物体加速过程中,比如恒星爆炸、黑洞碰撞,都会产生引力波。引力波会引起时空的伸缩、影响时空的结构。

LIGO成立了一个联盟,这个联盟所探测到的事件,会把相关信息发给加入联盟的其他机构。这些机构利用自己的望远镜,在探测到一次引力波事件后,希望用这些望远镜去看看能否找到对应的光波。

在物理学中,引力波是指时空弯曲中的涟漪,通过波的形式从辐射源向外传播,这种波以引力辐射的形式传输能量。