五个经济特区指的是深圳、珠海、汕头、厦门、海南。中国经济特区诞生于70年代末,80年代初,成长于90年代。经济特区的设置标志中国改革开放进一步发展。现今中国大陆地区共有7个经济特区。深圳,简称“深”,别称鹏城,是中国四大一线城市之一,隶属广东省省辖市,计划单列市,副省级市。
珠海于1980年成为经济特区,是中国最早实行对外开放政策的四个经济特区之一。汕头是全国主要港口城市,也是中国最早开放的经济特区之一,在汕头的海外华侨及港澳台同胞500多万人,遍布世界100多个国家和地区。
厦门于1980年10月7日,批复设立经济特区,厦门先后获批开发开放类国家综合配套改革试验区,即新特区。
海南于1988年4月13日,从广东省划出,独立建省,海南省和海南经济特区正式成立,海南经济特区是中国最大的,也是唯一的省级经济特区。