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中国使用银铸币的历史可追溯至春秋中叶。秦统一六国后，中断了我国银铸币史的发展。从三国两晋南北朝至隋唐统一时期，用银量又大大增加，并在一定范围内被用作价值尺度和流通手段。
元代时，白银仍然是非常重要的流通货币。元朝将银铤改称为银锭。元代曾铸造五十两银锭，背凿“元宝”二字，由此银锭又有了“元宝”的称谓。宋代以来，银两作为政府财政收支最重要的货币单位，一直用“两”作为重量和计算单位，久而久之，便成为白银货币的名称。
白银的铸造防伪
清光绪伍拾两银锭：白银铸币一般熔铸成锭状投入市场流通。清代银锭是中国银锭铸造和发展的鼎盛时期，标准银锭的重量一般为五十两、十两、五两和一两，有马蹄形、圆形、方形和牌坊形等。
银锭铸成后，由公估局鉴定并用墨笔批明重量和成色。明清银锭的成色一般在95到98之间，外表具有银的特殊光泽和温润。因浇铸时范中残留有气体，银锭底部都有不规则的气体空洞，俗称蜂窝。
蜂窝是鉴定真伪和成色的重要参考条件。蜂窝较深、洞圆润光亮、神气十足、有彩色光泽者，成色必好。如果蜂窝中灰黑一片，银锭则很有可能是低成色或赝品。银表面容易氧化，所以常有一层黑色和灰白色的氧化银，但整体看真银锭还是十分珠光宝气的。
现代仿铸的银锭及工具
如今在银锭价格高涨的面前，银锭造假也就如雨后春竹般出现了。虽然银锭造假现象在明清时期就已出现，只不过当时作伪者主要是减低银锭的成色和重量，冒充足额货币使用的真银锭。
民国初年伪造的假银锭，有冒充足额货币使用的，也有伪造少见的款式卖给钱币收藏爱好者的。而现在造假的银锭主要是针对收藏家的，造假的银锭可以说是不择手段，防不胜防。根据笔者多年收藏银锭的经验，银锭造假历来有以下几种主要方法：
一、内嵌法，浇铸时将铜块凝固在银锭内部，外表裹银，外型与真银锭无异，只是铜与银比重不同，手感明显轻了许多。
二、灌铅法，在真银锭底部挖出一个小洞，取出银后灌入铅，再封焊洞口，仔细观察可以发现洞口留有封焊痕迹。
三、用铅锡铸造假银锭，其表面呈青黑色，当今旅游地摊上遍地都是，比较容易辨认。
四、用新白银仿铸的银锭，这种银锭包浆、蜂窝、款识都没有当时的风韵，属工艺品性质。
五、用新白银完全以传统手法仿铸老银锭，其银锭的包浆、蜂窝、边上的麻布纹、铸文款识都与老银锭一致，此类作假银锭，随着制作者的造假工艺不断提高，一般收藏者已是很难分辨了。
六、在老银锭上加盖印戳或在无字的老银锭上加刻铭文，将极普通的银锭包装成珍贵的出谱品，以提高银锭的价值。这一类真锭假字，甚至连有些收藏高手都极难识辨。
