文殊菩萨全称文殊师利,又叫曼殊室利,意为妙德,妙吉祥。文殊菩萨再佛教中的职责是专司智慧,所以又叫大智文殊。
大乘佛教将他推为众菩萨之首,认为他智慧第一(小乘佛教则推舍利弗为智慧第一)。文殊菩萨是释迦佛的左肋伺(右肋伺为普贤菩萨),三人被尊称为华严三圣。
关于文殊菩萨的出身说法很多,大体有六种说法。第一种说法说他早已是佛,为了协助释迦佛弘扬佛法而现菩萨身且居释迦佛之下。
第二种说法说他是诸佛的老师,诸佛的父母。第三种说法:日月灯明佛有八个儿子,后来均拜妙光(就是文殊)为师,经妙光悉心调教先后都成佛,其中最后成佛的叫燃灯,燃灯佛就是释迦佛的授记老师。
第四种说法说他是阿弥陀佛的第三个儿子。第五种说法说他是妙庄王的大女儿。第六种说法说他出生在舍卫国一个婆罗门家庭,后来师从释迦佛学习佛法。
文殊菩萨的造像多为头顶五髻,持宝剑,坐莲花宝座,骑一头青狮,表智慧尖锐和威猛。
五髻表大日如来(据说是释迦佛的法身)之王智,又表童子之天真,所以又叫文殊师利童子。
文殊菩萨三世皆成佛,过去世叫龙种上佛,现在世叫欢喜藏摩尼宝精佛,未来世叫普见佛。
文殊菩萨的道场就是中国四大佛教圣地之一的山西五台山,佛寺中多有文殊菩萨的造像。
若贪此生非行者,若执轮回非出离;
若求自利非菩萨,若生执着非正见。