悬棺”被称为世界文化史上的一大奇观。它是指我国古代一些民族, 将死人棺木送入悬崖洞穴安简介葬的一种奇特葬式,又称“崖墓”。
悬棺 是中国南方古代少数民族的葬式之一。属崖葬中的一种。在悬崖上凿数孔钉以木桩,将棺木置其上;或将棺木一头置于崖穴中,另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木,故名。悬棺葬工程艰险,耗资大,主要在贵族中盛行。
" 悬棺"一词,来源于梁陈间顾野王(519~581)"地仙之宅,半崖有悬棺数千"(《太平御览》卷47引)一语。
1946年中国学者考察四川珙县、兴文悬棺葬时,始将此词作为专称。
悬棺葬遍及川、黔、滇、湘、桂、粤、浙、赣、闽、皖、鄂等省,北方山西也有分布,主要存在于福建武夷山地区和四川与云南交界的珙县、兴文、筠连、镇雄、等县。与珙县悬棺葬并存的还有崖画。山西太原北边的山上也有悬棺,就在中北大学对面的土堂村后面山上,山上有一条通往汾河二库的公路,沿公路朝二库走,就能看见悬崖上悬棺。
各地发现的悬棺葬,葬具与年代各不相同。福建武夷山地区的多系整木挖制的船形棺,属春秋、战国之物。这一地区白崖悬棺的随葬品有龟状木盘及大麻、苎麻、丝、棉纺织品残片、残竹席等。四川珙县、兴文一带的多系整木挖制的长方形棺,其上为人字坡盖,属元、明时期之物。珙县洛表悬棺的随葬品以衣服为主,其上装饰繁缛,随葬的竹筷上写有汉字。
崖墓葬所选的山崖一般都是人难于攀援的绝壁,崖面光滑,下临深水,使得悬棺得以长久保存。龙虎山作为中国道教发祥地,不仅道教文化有着深远影响,据专家考证,龙虎山的崖墓是历史最悠久、数量最多、规模最大的崖墓葬,是中国崖墓葬的发源地。