曹操在夺取荆州之后,直接率兵南下攻打孙权、刘备,但孙刘联盟,使用火攻攻破了曹操铁索连船的布局,导致曹操被打的措手不及,只能从华容道撤兵,仓皇而逃。
曹操败走华容道是《三国演义》里重要的章节,小说写诸葛亮早就算出曹操会从华容道撤退,但他夜观天象,看到曹操命不会绝于此,就派了欠曹操人情的关羽去守华容道。
曹操果然和诸葛亮料定的一样,就是从华容道撤退,并且很嚣张的在这里嘲笑诸葛亮和周瑜没料到自己会从这里撤退,连个伏兵都没设。然后笑完就看到关羽正守在前面等自己。
曹操经过连续几天的战败已经没有抵抗之力,就央求关羽放自己一马,关羽念及往日情分放曹操回了江陵。
这里是作者这样写是为了突出诸葛亮的神机妙算和关羽的义薄云天,但事实上曹操在经过华容道的时候并没有遇到关羽的拦截。在《三国志》里写了:“公船舰为备所烧,引军从华容道步归,遇泥泞,道不通,天又大风,悉使羸兵负草填之,骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉,陷泥中,死者甚众。”这里写了曹操走华容道是因为烧了战船,只能走陆地。遇到最大的困难是路不好走,却并没有遇到伏击。