食管癌的临床表现分早期和中晚期。早期的表现,主要有症状不明显、吞咽粗、硬食物时出现不同程度的不适感,表现为吞咽哽噎感,吞咽不顺等。一般在体检做胃镜检查时发现食管癌,随时间增长肿瘤逐渐长大,疾病进展到中晚期它会出现进行性的吞咽困难。由干硬食物难以下咽发展为半流质食物无法下咽,最终晚期的时候可能滴水不进。
患者因长期营养不良,逐渐出现消瘦、贫血 、乏力等恶病质的表现,若出现持续性的胸痛或肩背痛,则提示食管癌的晚期症状。若引起食管气管瘘,可能会出现为呛咳、呼吸困难、反反复复咳嗽等表现。若晚期肿瘤转移到其他脏器,表现为相应的转移脏器的临床表现。比如肿瘤转移到头颅,引起头痛、头晕 、恶心 、呕吐等表现,肿瘤转移到全身骨骼,会引起骨骼疼痛等一系列临床表现。