释迦摩尼诞生日为农历四月初八。释迦牟尼是佛教的创始人,姓乔答摩,名悉达多,出生于古印度的迦毗罗卫城。佛教是世界三大宗教中产生最早的,照佛教的解释,佛不是神,而是“觉者”,即觉悟了的人。释迦牟尼的学说内容,可归纳为三法印、四谛、八正道、十二缘起、三十七道品等。
释迦摩尼出身于刹帝利种姓,是迦毗罗卫国净饭王的太子,其母摩耶夫人早逝,由姨母抚养长大。释迦摩尼自幼过着锦衣玉食、无忧无虑的生活,他善射骑,博学多艺,也富于沉默思考。29岁离家,到处寻师访友,探索人生解脱之门。
释迦摩尼活动地区主要在摩揭陀、拘萨罗跋耆三国,东面最远到过瞻波,西到摩偷罗。当时这一带经济文化发达,沙门运动高涨,新的宗教团体和哲学派别,大都在这里活动。
公元前543年,释迦摩尼80岁时进入涅槃,寂灭于拘尸那迦城附近的希拉尼耶伐底河边的娑罗林中。以后,人们为了怀念他对弟子的苦心教导,就在寺庙里塑造了释迦牟尼卧像,并把释迦牟尼诞生的那天称做“浴佛节”。