广义的麻痹是指机体的细胞、组织和器官的机能衰退或功能障碍,对刺激不产生反应的状态。
经常讲的麻痹是指狭义的麻痹,主要是指神经系统,特别是运动神经系统的机能衰退或功能障碍,麻痹可以分为中枢性麻痹和周围性麻痹。
中枢性麻痹是指大脑皮质发出到脊髓前角的第一神经元整个锥体束的障碍,而周围性麻痹是由脊髓前角细胞发出之后到骨骼肌的第二级神经元的障碍。
中枢神经系统的麻痹主要会导致肢体痉挛性的瘫痪、肌张力增高、腱反射亢进、病理征阳性,主要见于脑和脊髓的急性损伤,还包括周围性的麻痹,是指比如脊髓灰质炎、周期性麻痹和肌肉神经的疾病。
脑神经的麻痹也可以是周围性麻痹,比如动眼神经麻痹、面神经麻痹、真性或假性球麻痹等等,这些情况会导致病人的运动、吞咽、语言以及患者睁眼、闭眼、面部表情运动发生障碍。