粽子,由粽叶包裹糯米蒸制而成,是中华民族传统节庆食物之一。公元前340年,爱国诗人、楚国大夫屈原面临亡国之痛,于农历五月五日,悲愤地怀抱大石投江身亡。为了不使鱼虾损伤他的躯体,人们纷纷用竹筒装米投入江中,引鱼虾来食。以后,每到这一天,人们便竹筒装米投江,祭奠屈原,这就是我国最早的粽子的由来。到了汉代建武年间,人们便以“菰叶裹黍(shǔ)”,做成“角黍”,世代相传,逐渐发展为我国端午节食品。
粽,即粽籺,俗称粽子,主要材料是糯米、馅料,用箬叶(或柊叶、簕古子叶等)包裹而成,形状多样,主要有尖角状、四角状等。粽子的南北叫法不同,北方产黍,用黍米做粽,角状,古时候在北方称“角黍”。
由于各地饮食习惯的不同,粽子形成了南北风味;从口味上分,粽子有咸粽和甜粽两大类。从馅料看,北方有包小枣的北京枣粽;南方则有绿豆、五花肉、豆沙、八宝、火腿、冬菇、蛋黄等多种馅料,其中以广东咸肉粽、浙江嘉兴粽子为代表。
粽子作为中国历史文化积淀最深厚的传统食品之一,传播甚远。端午食粽的风俗,千百年来,盛行不衰,而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。