花甲是60岁。花甲是对六十岁老人的一种雅称,出自中国古代历法,以六十年为一循环,一循环称为一甲子,又因干支名号繁多且相互交错,又称花甲。“花甲”也叫耳顺之年、还历之年,这与我国古代的天干地支纪年法有一定的关系。
有一种说法是,人的指甲根部有一道白色的痕迹。到了六十岁,随着身体的愈加衰老,这道白痕就会消失不见,所以才将六十岁的老人称作“花甲”。
除了六十的花甲之外,还有七十岁被称作“古稀”,八、九十岁称作“耄耋”,而一百岁的老人则称之为“期颐”。所以,“期颐”就有寿高百岁的意思。
汉人戴圣所辑《礼记·曲记篇》中说:“人生十年曰幼,二十曰弱,三十曰壮,四十曰强,五十曰艾,六十曰耆,七十曰老,八十、九十曰耄,百年曰期。”其中还有耄[mào]年有罪不加身的说法。但后人却常把“幼学”、“弱冠”等作为年龄称谓,这恐怕是后代词汇由单音节向双音节发展的原因。