佛诞日,又称浴佛节、佛诞节等,为每年的农历四月初八,是佛祖释迦牟尼诞辰。
释迦牟尼佛出生于公元前565年,是古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子。在古印度佛教中即为一种重要仪式,其源则在释迦降生的历史记载之中。
传说释迦牟尼降生时一手指天、一手指地,大地为之震动,九龙吐水为之沐浴。现世界各国各民族的佛教徒常以浴佛等方式纪念佛祖诞辰。
浴佛又称灌佛,在古印度佛教中即为一种重要仪式,其源则在释迦降生的历史记载之中。据《过去现在因果经》卷一所记载,摩耶夫人怀胎临近产期之时,路经蓝毗尼园,行至无忧树下,诞生了悉达多太子,此时,难陀和优波难陀龙王吐清净水,灌太子身。
这一历史传说在古印度时即已流行,近代在印度鹿野苑和阿摩罗伐底出土的佛传雕刻,都有反映这种情景的构图。后世浴佛是在佛陀诞生之日举行。
浴佛是在洗涤我们的尘垢,让自性显发,同证如来的清净法身。所以浴佛的意义,就不仅是洗浴太子神像,而是洗涤我们内在身心的浊染,让我们身心能得到洁净、轻安。使我们获得无上功德。
故名思义,佛诞即释迦牟尼佛祖诞生之日。
公元前623年,佛祖诞生在北印度,有天上九龙吐出香水为太子洗浴。因此典故,便有了庆祝的重要内容之一:以香水沐浴佛身。所以,佛诞节又名浴佛节。
庆祝佛诞节的国家和地区包括中国大陆、日本、韩国、台湾、西藏、蒙古、越南、香港及澳门。历史上,由于各地历法的转换,依据不同佛经以及流传到不同地域形成的传统,可能在公历日期上差距甚大。
大部份北传佛教国家地区,多少受到中国影响。于中国而言,其历法认为阴历四月初八是最吉祥的日子,故一般把佛诞日定在这一天,但也有二月初八、十二月初八等说法。朝鲜、日本的佛教可说源于中国,基本上沿用了四月初八的说法。其他的,则有西藏佛教把日期定在四月十五日。
把佛诞节列作公众假期的有韩国、越南。香港及澳门将佛诞列为假期。台湾及日本虽有此节日但不是假期。
释迦牟尼成佛的那一天就是佛诞生日。农历4月初八。