蕨类植物有根、茎、叶的分化。并有维管系统,既是高等的孢子植物,又是原始的维管植物。蕨类植物的根通常为为假根,不能吸收水分,仅有固定作用。茎多为地下茎(根状茎)或地上茎(气生茎),维管系统的重要组成部分中柱通常分为原生中柱、管状中柱、网状中柱、多环中柱,其存在的目的是保护蕨类植物的毛和鳞片。
蕨类植物是高等植物中比较原始的一大类群,也是最早的陆生植物。这种植物是生长在山野的草本,有着顽强而旺盛的生命力,遍布于全世界温带和热带。“蕨”最早出现在我国《诗经》。《诗经》中有“言采其蕨”的记载。它的别名很多,古代叫它蕨萁、月尔、綦等,民间又称它为龙头菜、蕨菜、米蕨草、如意菜等。
蕨类植物也叫羊齿植物。在古生代,蕨类植物中的鳞木、芦木都很高大,后来绝灭了,埋在地层中形成了煤。现代生存的蕨类植物,除了世界上唯一幸存的桫椤是木本外,其他都是草本。蕨类植物没有花,也没有果实和种子,是以孢子来繁殖的。