锁阳始载于《本草衍义补遗》及《本草纲目》、为锁阳科肉质寄生植物锁阳肉质茎、主产于内蒙古、甘肃、青孩新疆等省区是中医补肾助阳之圣药锁阳因其外形、功能主治与被誉为沙漠人参的肉苁蓉很相似、常作为肉苁蓉的代用品、用于治疗肾阳不足、精血亏虚、不孕、腰膝痿弱、肠燥便秘、是中药与蒙药中的常用药、也是近年来中药研究的热点领域
锁阳主要含有三萜类、糖苷类、甾体类、有机酸类、鞣酸、氨基酸(含有17种)挥发成分、无机离子(锌、铜、铁、镁、锶、氟)等其主要的炮制方法有净制、切制、酒制、盐制等锁阳中主要含水溶性B型苷、在加工炮制时、不宜用水浸泡、以润透为止、防止有效成分丢失影响临床疗效目前研究又发现、锁阳具有以下药理活性:清除自由基作用锁阳可增强小鼠血清和线粒体内超氧化物歧化酶(SOD)活性、可有效清除小鼠体内的自由基另外、锁阳还能提高过氧化脂质酶活性、从而具有抗衰老作用此外、还具有预防动脉硬化的作用对免疫功能的影响锁阳有增强动物免疫功能的作用