皿读作mǐn。皿指碗、碟、杯、盘一类用器的统称,如器皿、皿金、皿卷。皿为象形字。《说文》中:皿,饭食之用器也。象形。
早在殷商时代,皿字已有在器物口沿线外斜垂两条短画的形式,短画是突出显示口沿外翻。入周后,表示器身的弧线多数不再向上伸展,而变作趋于低平的浅弧。西周晚期起,表示器座的两条竖线间,或填加一二横画为饰。战国时代,已经低平的浅弧线两端又反其势向下弯转,这就完全失落了器身特点,经秦汉渐变,两端下折线与底部横线终于碰接,为汉后楷书继承。而《说文》中小篆的写法是战国后的另一种变化形式,器身形弧线下的两条短画脱离弧线,后代隶楷没有这种形式。