南沙参具有养阴清热、润肺化痰、益胃生津的功效。对于阴虚久咳、痨嗽痰血、燥咳痰少、虚热喉痹、津伤口渴等病症有一定的辅助治疗作用。
南沙参是桔梗科沙参属植物沙参、杏叶沙参、轮叶沙参及其同属数种植物的根。现代研究表明,南沙参含有β-谷甾醇、β-谷甾醇-β-D-吡喃葡萄糖苷、蒲公英赛酮及二十八碳酸等成分。
药理实验表明南沙参具有提高血清抗体水平、祛痰以及抑制奥杜盎小芽孢癣菌、羊毛样小芽孢癣菌等皮肤真菌的作用。
此外,南沙参与酒炒蚕豆加适量红糖后炖服,对于产后关节痛有一定辅助治疗作用;南沙参与猪肉同炖食用,可以促进产后泌乳。