眼角膜即俗称的黑眼球,是眼睛前端的一层透明薄膜,与巩膜一起构成眼球最外层的纤维膜。
眼角膜是重要的屈光间质,外界的光线必须通过眼角膜才能进入视网膜,从前到后分成5层,最表面这层叫上皮层,下面还有前弹力层、基质层、后弹力层和内皮层。
眼角膜本身没有血管,代谢和所需的营养物质主要是来源于眼睛的房水,房水中的葡萄糖可以通过内膜弥散的氧供给眼角膜,眼角膜缘有血管网,也可以供应周边眼角膜的氧。眼角膜有丰富的神经末梢,任何眼角膜损伤都会导致严重的刺激症状,如疼痛、流泪、畏光等。
眼角膜的上皮层表面覆盖有一层细胞内膜,保持眼睛不干涩以及正常的屈光状态,一旦内膜被破坏,很容易发生干眼症,眼睛会出现干涩、刺痛等现象。前弹力层、基质层和内皮层受损后不能再生,将会影响眼角膜的功能。
眼角膜的屈光力很强,改变眼角膜的屈光力,也可以矫正屈光状态,所以现在可以行角膜屈光手术,比如飞秒激光、准分子激光手术等。通过切削眼角膜来改变眼角膜屈光力,能矫正近视、远视和散光。
如果眼角膜发生了病变,有时会产生眼角膜的斑翳或白斑,进而影响视物,所以眼角膜是眼部非常重要的组织。