力学之父是古希腊的阿基米德。他也是被全世界公认的最伟大的古代数学家,其就读于欧几里德的学校,就读时间似乎在欧几里德死后,但他的成就大大超越欧几里德的成就。他的成就因为当时缺乏数学符号而更显意义重大。阿基米德确立了静力学和流体静力学的基本原理,对数学和物理的发展做出了巨大的贡献。
阿基米德的巨大成就之一是阿基米德原理:物体在液体中所受浮力等于它所排开液体的重量。这就是广为人知的排水法:他在家洗澡时,看到水往外溢,突然想到的,连衣服都顾不得穿上就跑了出去,大声喊着“找到了,找到了”。
阿基米德的另一巨大成就是杠杆原理,也是伴随着广为人知一句名言:给我一个支点,我就能撬起整个地球。这句话的前提条件是对地球的正确认知。
那个时代的阿基米德已经认识到地球可能是圆的。晚年阿基米德开始怀疑地球中心学说,并猜想地球有可能绕太阳转动,这个猜想一直到哥白尼时代才被人们提出来讨论。