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1905年1月25日,这是钻石发现史上具有历史意义的一天,正是在这一天,世界上最大的钻石——重达3106克拉的“库利南”问世了。“库利南”不仅是世界上最大的钻石,也是最尊贵的钻石,堪称名钻中的名钻。经过切割后,“库利南”占据了象征权势和尊贵的英国权杖和女王王冠。
世界上最大的钻石坎坷问世
每年的英国议会开幕式,英国女王伊丽莎白二世都会头戴王冠,盛装出席,这顶世界上最华丽、历史瑰宝最多的王冠正前方是名钻库利南2号。
更为有名的库利南1号镶嵌在英国权杖上,与其他皇冠珠宝同存于英国伦敦塔的珍宝馆内,每年都会有无数游客走进伦敦塔,一睹世界巨钻的风采。这两颗钻石同出于1905年1月发现的“库利南”钻石,那枚巨钻曾轰动世界,它的产地普里米亚矿区也得以闻名于世。
发现“库利南”
1725年巴西发现钻石前,印度是世界上唯一的钻石产地,这种状况直到19世纪下半期才有所改变。由于印度的钻石矿源逐渐枯竭,非洲钻矿代之而起,从而掀开了钻石史上最具魅力的时期。1902年5月,当时如日中天的大英帝国取得了对南非布尔人战争的胜利。是年,来自英国约翰内斯堡的建筑承包商托马斯·库利南,伙同探矿工作者珀西瓦尔·特雷西以52000英镑买断了位于南非德蓝士瓦的一座金伯利岩筒矿。随后,他俩组建了普里米亚采钻公司。普里米亚矿后来成为世界上最为有名的钻石矿区,因为这里先后出产了数枚价值连城的名贵钻石,包括钻石“库利南”。
“库利南”的发现是相当偶然的。1905年1月25日傍晚,正在进行采矿作业的矿工对地面经理威尔士先生说,在露天矿壁上有一块闪闪发光的东西。威尔士滑进30英尺深的坑里,看到了这颗惊人的晶体,大得连手掌都遮不住。他用小刀在这颗宝石四周使劲地抠。宝石终于被抠出来了,那竟是一块巨大的金刚石,令人难以置信的是重量有3106克拉(1克拉合0.2克)。它有一个成年男子的拳头那么大,通体纯净透明,带有淡蓝色调,是最佳品级的钻石了。
威尔士先生将它交给了矿山的经理库利南,这块金刚石也因此而得名“库利南”。威尔士先生的选择看来无疑是正确的,因为拥有这样一块无价宝石是一件很危险的事情,很容易就会招来盗贼甚至引来杀身之祸,在此之前也不知道发生过多少这样的流血事件。
作为稀世珍宝的发现者——威尔士将金刚石上缴之后领到1万美元的奖金,这笔钱在当时是极其可观的,也算是他应得的补偿了。
库里南钻石被发现时,英国国王爱德华七世刚刚恩准南非政府制订自己的宪法。根据当时的德兰士瓦政府总督、后来担任第一任南非联邦总理的路易斯·博塔将军的指示,政府不惜斥资15万英镑买下了这枚大坯钻,并准备在爱德华七世66岁生日时作为礼物进贡王室,以表谢意。
运送“库利南”
当库里南钻石被赠给新主人后,它轻松浪漫的旅行仍在继续着,而且比它的发现更加有趣。自从南非发现了大钻石的消息传开,整个世界都为之轰动了。钻石要运往伦敦的消息一传开,不知道有多少海盗准备要在大西洋上动手截下这颗钻石。德兰士瓦政府考虑到此钻石被偷的各种可能之后,采取了一系列缜密的安全措施保护那只表面看上去是装有巨钻运往伦敦的箱子,而这些都是瞒天过海之计。在戒备森严、声势浩大地押运钻石的同时,英国国王悄悄派人从南非把“库利南”当成普通的货物用轮船邮寄到英国,当时该包裹的保价仅为5英镑!这一招果然奏效,当装着“库利南”的邮包从南非送抵英国皇宫时,海盗们才如梦初醒。
到了伦敦,这出喜剧在继续上演。经过多次协商,爱德华国王指定由当时在荷兰阿姆斯特丹极具盛名的钻石商艾斯特兄弟公司切割这颗钻石,加工费8万英镑。在把钻石从伦敦运送到阿姆斯特丹时,又一次采用暗渡陈仓的计谋。在乐队的伴奏下,皇家海军把一个空盒子运过了北海,甚至连船长本人也不知道他船上这只严加保护的盒子竟是空的。与此同时,亚伯拉罕·艾斯特怀揣这颗库里南钻石回到了家!
切割“库利南”
亚伯拉罕的兄弟——约瑟夫承担了切割钻石的任务。分割钻石显然需要冒很大的风险,因为稍一出差错,整块钻石就有可能裂成无数小碎片。由于害怕毁坏这颗巨钻,约瑟夫花了几个星期的时间来研究库利南,按它的大小和形状造了一个玻璃模型,并设计了一套工具。他先用这些工具对玻璃模型试验,结果模型按照预想的要求被劈开。
1908年2月10日,约瑟夫和助手来到专门的工作室中,将库利南放在一个大钳子里紧紧钳住,然后将一根特制的钢楔放在它上面预先磨出的槽中。约瑟夫用一根沉重的棍子敲击钢楔,“啪”的一声,库利南纹丝不动,钢楔却断了。约瑟夫脸上淌着冷汗,在那紧张得像要爆炸的气氛中,他放上了第二根钢楔。再使劲地敲击一下,这一次,“库利南”应声裂开,和预定计划完全一致。不幸的是,约瑟夫因巨大的心理压力,随之倒在了地上,昏迷不醒。后来,他在医院里休养了很久才恢复过来。
库利南被劈开后,由三个熟练的工匠每天工作14小时,琢磨了8个月,一共磨成了9粒大钻石和96粒小钻石,9粒大钻石全部归英国王室所有。这105粒钻石总重量1063.65克拉,其中享有“世纪之最”美誉的是“库利南1号”,又称“非洲之星”,重达530.2克拉。这颗有74个折射面的“库利南1号”钻石仍是世界上最大的切割成型的钻石。英王室为显示其权势,将这颗巨钻镶嵌在1661年制作的象征英王权势的权杖上。“库利南2号”重达317.4克拉,被镶嵌在皇家帝国皇冠上。“库利南”3号和4号的重量分别为94.4克拉和63.6克拉,被镶嵌在玛丽女王的皇冠上。
世办上最大的钻石是库利南重3106克拉.后被切成著名的二颗最大的钻石.库利南1号和库利南2号.库利南1号重530.2克拉.2号重.317.4克拉.分别镶在英国国王的权杖上还有王冠上.产自南非.