在海洋中,水母是一种颇具争议的生物。有人认为水母是优雅的象征,它不仅在游动的时候姿势很优雅,静止的时候看起来也很优雅。也有人认为水母有着美丽的外表和狠毒的内心,因为不少看起来美丽的水母其实是有毒的。前段时间《SCIENCE ALERT》期刊发表了一篇研究报告,该报告称科考人员对一种巨大的水母进行了深入研究。
这种巨大的水母就是野村水母,它的体型是正常成年人的两倍以上。除了体积之外,野村水母的身体构造和其它种类的水母十分相似,身体几乎都是水构成的,头部存在两个胚层,而且会发光。根据当时参与海下科考的研究人员描述,他们所看到的野村水母体重至少在200公斤左右,这无疑是世界上最大、最重的一种水母。
但千万别被野村水母美丽的外表给欺骗了,它同时还是一种剧毒水母。一般情况下,被水母蛰到时伤口会出现红肿和灼烧的感觉,但只要经过一些简单的处理这些症状就会慢慢消退。但是如果被野村水母蛰到了,情况就变得复杂了,因为野村水母的毒液非同一般,它轻则使伤者出现红肿的现象,重则导致伤者休克甚至死亡。
历史上确实存在过人类被野村水母蛰到然后身亡的事件,那么为什么野村水母的毒液如此可怕呢?为了揭开这个谜题,科考人员在靠近野村水母时切下了一小块触角,并带回实验室进行研究。研究人员首先对野村水母的基因序列进行检测,结果发现它的基因和其它有毒水母明显不同,因为它的序列更加复杂,这意味着它所产生的毒液更加复杂。
果不其然,研究人员在接下来的实验中证明了这个观点。他们从野村水母身上切下一小块触角后,并从中提取出一种含有毒液的特殊细胞——线虫囊。然后研究人员再对毒液进行鉴定,并将其中的蛋白质进行分类,然后将不同种类的蛋白质注射入健康小鼠体内,最后观察小鼠的生存状况并检测其体内的健康情况。
一段时间后,不同组别的小鼠开始出现症状。为了研究蛋白质对小鼠体内那些部位进行攻击,研究人员进行显微观察,最终发现有的蛋白质能够直接冲击细胞膜,有的蛋白质能够作用在细胞膜上的钾通道,从而影响细胞的渗透压平衡,而有的蛋白质会削弱血管的功能。
由此可见,野村水母毒液中的成分都有各自的攻击目标,但它们之间又相互协作,导致综合结果就是让受害者的健康状况加速下降。看到这可能有人会说,如果不去招惹野村水母,不就没有危险了吗?其实不然,2009年的时候日本一些海域就出现了大量的野村水母,导致该区域的渔民长期无法正常工作,因为野村水母吃三文鱼和墨鱼,这都是渔业的重要资源。