肺炎支原体感染的潜伏期可达2~3周。
潜伏期过后,多数病人表现为咽炎、鼻炎、气管炎和毛细支气管炎,出现发热、头痛、畏寒、咳嗽、全身不适、明显疲乏、食欲不振等症状。咳嗽初期为干咳,后转为顽固性剧烈咳嗽,无痰或伴有少量黏痰,特别是夜间咳嗽较为明显。婴幼儿表现为喘憋和呼吸困难,严重者可发生支原体肺炎。发生支原体肺炎的儿童占全部肺炎支原体感染者的3%~10%。儿童得了支原体肺炎应及早治疗,首选药物为红霉素、罗红霉素或阿奇霉素,早期应用效果更好。青霉素、链霉素和磺胺药一般无效。由于红霉素等抗生素有一定的副作用,所以,家长应该在医生指导下给孩子使用,不可自行用药。咳嗽剧烈者可以用10%氯化铵、敌咳糖浆以及中药竹沥水等祛痰止咳药。
如果婴幼儿患病,口服药很困难的,可以配合目前较为安全的中药外贴疗法,如益气贴等。在生病期间,家长要让孩子多休息,卧室内要保持空气新鲜。对支原体肺炎患儿来说,最佳的室温是18~20℃,同时保持60%的空气湿度,以防呼吸道分泌物变干而不易咳出。家长还要注意给孩子做一些营养丰富而又易于消化的食物,且宜少量多餐,鼓励孩子多饮水。由于支原体肺炎具有传染性,且容易复发,因此患病期间要注意隔离,治疗要彻底。家长平时应多带孩子到户外活动,进行身体锻炼,改善呼吸功能,增强体质。还要教育孩子在咳嗽时用手帕或纸捂嘴,尽量减少飞沫向周围喷射;不随地吐痰,防止病菌污染空气而传染他人。易患呼吸道感染的孩子在寒冷季节或气候骤变外出时,要注意增添衣服,以防受寒感冒。