金樱子为常绿攀缘灌木,长达5m。茎红褐色,有倒钩状皮刺或刺毛。羽状复叶互生;小叶多为3枚,有时5枚,革质,椭圆状卵形或披针状卵形,边缘具尖锐细锯齿,两面无毛,上表面光泽;叶柄长达2cm,具褐色腺毛及细刺;托叶条状披针形,早落。
花大,单生于侧枝顶端;梗与萼筒外密生棕色刚毛;萼片5枚,宿存;花瓣5片,平展,白色,倒阔卵形;雄蕊多数。
蔷薇果梨形或倒卵形,熟时黄红色,外被直刺,顶端具长且向外弯的宿萼,味甜,花期3-4月,果期6-12月。
中药金樱子是由花托发育而成的假果,呈倒卵形,长2-3.5cm,直径1-2cm。表面红黄色或红棕色,有突起的棕色小点,系毛刺脱落后的残基。
顶端有盘状花萼残基,中央有黄色柱基,下部渐尖。质硬。切开后,花托壁厚1-2mm,内有多数坚硬的小瘦果,内壁及瘦果均有淡黄色绒毛。气微,味甘、微涩。
金樱子味酸、涩,性平。
入肾、膀胱、大肠经,具有固精缩尿、固崩止带、涩肠止泻的功效。
金樱子入肾经、膀胱经,具有固精缩尿的功效,可用于治疗遗精滑精,遗尿尿频。
金樱子有固崩止带之功,可用于治疗崩漏带下。
金樱子入大肠经,可涩肠止泻,常用于治疗久泻久痢。