Simone
水俣病最初发生在日本，是因为水俣湾海水汞含量超标，经过多级生物放大后使鱼体内浓度达到致病浓度，当地居民长期摄食汞含量很高的鱼、虾、贝而引起的慢性有机汞中毒。
如果水体受到工农业废水和生活污水污染，使水体含有各种有害化学物质，就可能被水中生物吸收。水体中的无机污染物主要有汞、镉、铅、砷、铬、氮、磷、氰化物，有机污染物主要有苯类、卤烃类化合物和油类等。水体遭受有害化学物质污染后，通过饮水或食物可使人群发生急性或慢性中毒，其中就包括发生水俣病的可能。引发水俣病的主要污染物是汞，污染水体的汞，特别是在底泥中的汞，在微生物的作用下可被甲基化形成甲基汞，后者毒性较无机汞增大数倍，易为生物体吸收，并可通过食物链在生物体内逐渐富集，致使某些水生生物体内汞含量达到致使人中毒的水平。
甲基汞通过生物体表，如皮肤、黏膜及鱼鳃等呼吸道和消化道吸收，进入血液后，随血流通过血脑脊液屏障侵入脑组织，也可随血流透过胎盘组织侵入胎儿的脑组织，从而对胎儿脑细胞造成损害。甲基汞自体内排出很慢，可对神经系统产生不可逆性损害，致使出现严重的中枢神经系统中毒症状，需提高警惕，避免出现汞中毒等情况。如果出现，需要及时到急诊科就医通过驱汞药物如二巯丙磺钠注射液、注射用二巯丁二钠等进行治疗。
