老人星是南半球船底座中最亮的一颗星星。老人星呈青白色,我国南方可以看到它在近地平线处出现。光度为太阳光度的16000倍,质量为太阳的9.5^(-12)倍。公元14000年左右,老人星将成为南极星。 江苏是看不到的,到广东、海南一带才能看到。
在200多年前的前清,有一个较有作为的皇帝,那就是执政61年的康熙。正由于他励精图治,重视科学技术,注重发展生产,才出现了史书上所称的“康乾盛世”。康熙一生确实读了不少书,还认识天上许多星星,不少亮星他都可说得出星名。 但有一次却被老人星弄得差点下不了台,那是在他一次南下巡视时,有天晚上,康熙登上了南京的观象台,为了炫耀自己的才华,他指点繁星,口若悬河,可后来当他指到在南方离地平线很低的一颗亮星时,突然语塞起来,众文武随员在旁也急得抓耳挠腮。幸得有个随从比较机灵,赶紧给康熙呈上一张星图。康熙仔细一找,才如释重负道:“喔,此乃老人星也。” 老人星即船底α,它的亮度为-0.73等,也可说是负1等星