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益母草又称益母蒿、益母艾、红花艾、坤草等，是唇形科植物益母草的全草，分布于陕西、甘肃、新疆等地。
以鲜品或干品入药，具有活血祛瘀、利水消肿等作用。
功效与作用
1、活血祛瘀：益母草苦泄辛散，主入血分，具有一定活血祛瘀的作用，常用于治疗月经不调痛经、难产、胞衣不下、产后瘀血腹痛等症；
2、利水消肿：益母草有助于利水消肿，又能活血化瘀，对水瘀互结所致水肿，有一定作用；
3、清热解毒：益母草辛散苦泄，药性寒凉，具有清热解毒之功，用于治疗跌打肿痛、疮痈肿毒等。
使用禁忌
益母草具有活血祛瘀的作用，因此孕妇忌用，以免导致刺激子宫，引起早产、流产等。
另外，气虚、阴虚、脾虚便溏者慎用。
使用方法
益母草可内服，也可外用，研末调敷或鲜品捣敷。
识别技巧
新鲜的益母草茎直立，呈钝四菱形，有毛，多分支。
叶子轮廓变化很大，茎下部叶的轮廓呈卵形，茎中部叶的轮廓呈菱形。
花萼呈管状钟形，外面有微柔毛，花冠为粉红至淡紫红色。
干燥切好的益母草呈不规则的段。
茎方形，四面凹下成纵沟，灰绿色或黄绿色。切面中部有白髓。
叶片灰绿色，多皱缩，破碎。
花黄棕色，花萼简状。气微，味微苦。
参考文献
陈绍红主编.临床中药学[M].济南.山东科学技术出版社.2019.10.166.
陈遇春主编.青草药识别与应用图谱[M].北京.中国医药科技出版社.2020.04.565-566.
