昆明湖位于北京海淀区的颐和园内,它占据了四分之三颐和园的面积。昆明湖原为北京西北郊众多泉水汇聚成的天然湖泊,曾有七里泺、大泊湖等名称。后因万寿山前身有瓮山之名,又称瓮山泊。
这一带风景优美,山水俱佳,明朝一些诗人常把西湖周围地区的自然风光描绘成"宛如江南风景"、"一郡之盛观"。每年夏秋季节,大量游人纷纷而至,泛舟湖上,欣赏湖畔的亭台楼阁,纵览全园美景。
昆明湖根据水域的分割状况,可分为大湖、西湖和后湖三个部分。环湖步行一圈约需两小时,园内有八个游船码头,五种不同类型的游船。除了湖光水色,湖中的十七孔桥、西堤等景点也值得细细品味。
昆明是国家历史文化名城,早在三万年前就有人类在滇池周围生息繁衍;公元前278年滇国建立,定都于此;765年南诏国筑拓东城,为昆明建城之始;明末时期,南明永历政权在昆明建都。昆明属北亚热带低纬高原山地季风气候,为山原地貌,三面环山,南濒滇池,沿湖风光绮丽,由于地处低纬高原而形成“四季如春”的气候,享有“春城”的美誉。