Simone
周星驰扮演的唐伯虎
中国古代文人字画一般不用于买卖。普通百姓没有闲钱买字画，由于古代受限于等级制度，老百姓的房子都很低矮，家中也无法挂字画。直到明中后期，江南一些地方砖瓦建筑技术提高，有钱的人开始逾制建高堂大屋，追求文化品味的富裕人家才开始买一些艺术品装扮室内。
古代传统文化以“君子”的理想人格育人，因此文人们都羞于谈钱，自己的字画更不可能拿到市场去卖了。坊间若是想要文人的字画，必去“求”，谓之“求画”，“求字”。
直到明中期，唐伯虎开了先河。唐伯虎牵涉因为京城会试鬻题（就是买题）案，被罢黜为吏，深以为耻，坚决不去就职，后来就回家自谋生路了。
古代文人自谋生路还是很难的，幸亏他是生在明中期，又是江南富庶之地。唐伯虎进不了体制内（这一点跟郭德纲很像，哈），就放下身段卖字画为生。唐伯虎在自己的画上大书“利市”二字，并附上诗文：
不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。
闲来写就青山卖，不使人间造孽钱。
答者按：郭德纲的定场诗“江山父老能容我，不使人间造孽钱”的后一句，就来自唐伯虎上述诗句。盖郭德刚自感身世与唐寅颇相似，有感而发吧，只是未见老郭好色如唐伯虎者，此二人相异之处。
唐伯虎画作
古代文人字画虽不见市场自由买卖，可是求画，求字也是有“润格银”的，不过这个润格银往往可多可少，主要是表示敬意。像唐伯虎这样公开写出“利市”二字的，他算是字画买卖的开山鼻祖。利市就是红包，利润，其实和润格银是一回事，只是唐伯虎是正大光明索要而已。
万幸的是，明朝中后期，江南富庶之乡有很多文人、殷实之家富有品位、艺术化的生活情趣，唐伯虎的字画声名鹊起，也不太愁“利市”。不过也不总是如此，有时候卖不出也破尴尬，比如他写道：“谋写一枝新竹卖，市中笋价贱如泥”，自己的画作就像市场上的笋价一样贱如泥，也挺狼狈。
自唐伯虎始，文人字画不再羞于言“利市”了。不过，拿到市场公开叫卖则是250年后的另一位大家郑板桥。清乾隆二十四年（1759年），郑板桥在扬州立了一块碑，上书自己字画的收费标准：“大幅六两，中福四两，小幅二两；书条、对联一两；扇子、斗方五钱。凡送礼物、食物，总不如白银为妙。公之所送未必弟之所好也。送现银则心中喜乐，书画皆佳。”这简直就是文人自谋职业的市场主义宣言！
郑板桥的功绩在于，不仅明确公布了书画价格，而且声明是“现银交易”，“送现银则心中喜乐”，收到银子心中高兴了，作的书画都会质量上乘。此后，以尺幅定价基本取代了润格、利市，成为主流的书画定价方式。
有这些才华横溢的民间大艺术家推动，勇于自食其力，公开叫卖自己的作品，同时，时代也在推动民间字画消费。明中后期，老百姓房子高大了，开始在堂屋正式挂上富有品味的字画，市场上对高品质字画的需求也就逐渐多起来。从此后，明以前主要以收藏，把玩为主的的手札、手卷、扇面等，开始变为挂在厅堂上的条幅、挂轴等，字画的篇幅也越来越大。
中国书画进入市场交易至少始于唐代。唐代张彥远《历代名画记》中就提及有”董伯仁，展子虔，郑法士，杨子华，孙尚之等屏风一片，价值二万金，次者一万五千。这说明唐代已有书画在市场交流。
书画交易形式特点从古至今有一个变化过程，从古代最早的佣书/佣画的市场交易，书画家或书画持有者与宫廷官宦富贵人家间的固定交易，再到现代书画展，都有一个共同的特点，那就是自由交易。
不同的是古代自由交易范围小，多为私人交易，而现自由交易往往涉及市场运行规则，受约束的地方较多，两种自由交易形式有着本质上的区别。
中国文人字画买卖交易有一个历史发展的过程。
一、汉代。随着城市和商品经济的发展，作为相对正式的艺术品书画市场，在汉代已出现了其初级形态，即“佣书”、“佣画”市场。
二、六朝。纯艺术性书画市场形成于六朝时期，萧子云等书法大家的作品均称为市场流通的特殊商品。
三、唐代。书画市场迅速成型。唐代著名美术史家张彦远出自宰相世家，当时收购了不少书画精品。
四、宋代。艺术市场空前活跃。北宋汴梁市集、南宋临安勾栏瓦子，都有卖字画的摊子。文人画买卖也成为风气。以卖画为生的职业画家陆续出现，这是也出现了一种类似经纪人身份的人，被称作“牙侩”，实际上就是绘画买卖中兼有鉴定、估价、促成生意的中介人。
五、明代。艺术市场的繁荣与当时城市商品经济的发展紧密相连。除了一般的书画商人外，在苏州、嘉兴、松江、湖州、南京等城市，出现了独立的书画经营商店。市场已经成为私家收藏获取藏品的主要场所。明代书画交易普通由画商经手，价格层次清晰。明朝中期以后，大批职业书画家进入市场以卖画作为谋生方式，表现突出的有“明四家”沈周、文徽明、唐寅、仇英等。
六、清代。古代书画市场发展的巅峰。这一时期交易的市场化程度最高，明码标价是通行做法。北京和扬州成为书画交易中心，尤其是扬州更有统领全国艺术品交易之势，后来迁往上海。此外，乾隆后期广州一带的画家还曾绘制人物、山水画专门向欧洲等地出口，有的人还融入西洋画法以适应市场，颇受市场欢迎。
中国的书画自汉魏后开始出现交易活动。有明确的交易价格记载始于隋朝。
